Sauer verbaast voetbalwereld met optreden tegen Duitsland: 'Een ster is geboren'

In dit artikel:

Slowakije veroorzaakte donderdagavond in Bratislava een grote verrassing door Duitsland met 2-0 te verslaan in de WK-kwalificatie, een historische uitnederlaag voor de Duitsers. De overwinning kwam ondanks eerdere blessureproblemen in de selectie en leidde tot euforie in de Slowaakse sportpers en op sociale media.

Belangrijkste figuren waren voormalig Feyenoorder Dávid Hancko, die de openingstreffer maakte, en het negentienjarige Feyenoord-talent Leo Sauer, die zijn eerste basisplaats voor Slowakije uitmuntend vervulde. Sauer — met tot dan toe slechts 86 speelminuten bij de nationale ploeg — maakte vooral in de eerste helft indruk door zijn dribbels en acties tegen debutant Nnamdi Collins en zette onder meer Antonio Rüdiger meerdere keren in verlegenheid. De sportkrant Sport beloonde bijna het hele team met hoge cijfers; Hancko, Milan Škriniar en David Strelec kregen de maximale waardering, Sauer een negen.

Bondscoach Francesco Calzona prees het collectief en de individuele prestaties, maar relativeerde zijn eigen aandeel: "Ik heb niet gewonnen, dat zijn de spelers." Sauer erkende dat hij scherper had kunnen zijn in het afmaken van kansen: "Dat is zeker een van de dingen waar ik aan moet werken", zei hij, terwijl hij ook genoot van het spelniveau en de steun van eigen publiek — zijn ouders waren aanwezig.

De Slowaakse media noemen Hancko wereldklasse en refereren aan de grote transferwaarde (Atlético Madrid betaalde naar verluidt ongeveer dertig miljoen). Voor Slowakije is de zege niet alleen een eclatante uitslag tegen een topfavoriet, maar ook een potentiële springplank voor de kwalificatiecampagne en voor de carrière van Sauer, die zich met dit optreden nadrukkelijk op de internationale kaart zette. Duitsland, waar de pers alarm sloeg, moet zijn reactie afwachten in de komende duels.