Schitterende goal Meerdink zorgt voor kleine glimlach bij AZ na bekertrauma

In dit artikel:

AZ speelde donderdagavond in eigen huis tegen NAC Breda en boekte dankzij een spectaculair doelpunt van Mexx Meerdink in de blessuretijd alsnog een 1-1 gelijkspel. Deze redding kon echter niet verhullen dat de kater van de recent verloren bekerfinale tegen NAC nog voelbaar is. Trainer Maarten Martens voerde diverse wisselingen door ten opzichte van die finale, waarbij onder meer het centrale duo Wouter Goes en Bruno Martins Indi rust kreeg. Ook andere basisspelers zoals Sven Mijnans en Troy Parrott kwamen niet aan de aftrap; hun plekken werden ingevuld door spelers als Meerdink en Ibrahim Sadiq. NAC-trainer Carl Hoefkens wijzigde zijn selectie met één wissel, doordat Terence Kongolo Jan Van den Bergh verving.

Beide teams hadden onlangs al 1-1 gespeeld tegen Go Ahead Eagles, waarbij AZ de bekertitel misliep na strafschoppen en NAC een Eredivisiepunt opleverde. Tijdens deze wedstrijd op het hoogste niveau had AZ meer balbezit, maar slaagde er lange tijd niet in kansen af te maken. In de tweede helft maakte NAC via een kopgoal van de jonge Leo Sauer uit een hoekschop de score geopend, mede doordat AZ-aanvallen niet doorsloegen. Ondanks de wissels van Martens om nieuw elan te brengen, leek NAC op weg naar een overwinning.

Uiteindelijk slaagde Mexx Meerdink er diep in de blessuretijd in de achtste minuut van extra tijd in om met een acrobatisch doelpunt de 1-1 gelijkmaker binnen te werken. Dit punt is voor NAC waardevol in hun strijd tegen degradatie, zeker met het oog op de komende wedstrijd tegen PEC Zwolle waarin zij de magische 35 punten kunnen bereiken. AZ lijkt vrijwel zeker van deelname aan de play-offs voor Europees voetbal, maar de teleurstelling blijft hangen in Alkmaar, ondanks de fraaie late redding.