Senegal wint Afrika Cup-finale na bizarre rollercoaster tegen Marokko

In dit artikel:

Senegal kroont zich tot winnaar van de Afrika Cup na een knotsgekke finale tegen Marokko die alle emoties, controverses en dramatiek combineerde. De wedstrijd begon fel met Senegal dat direct het initiatief nam en al vroeg via Pape Gueye gevaarlijk werd. Marokko had moeite om echt in ritme te komen; in het eerste bedrijf was Nayef Aguerd nog dicht bij een kans uit een voorzet van Abde Ezzalzouli, maar het bleef bij waarschuwingssignalen.

Na rust nam Marokko het heft steeds meer in handen en kreeg meerdere grote kansen: Ayoub El Kaabi miste twee uitgelezen mogelijkheden, ook Brahim Díaz en Ezzalzouli faalden in het afronden. Senegal bleef gevaarlijk via wisselspelers—Ibrahim Mbaye zag zijn schot fraai gekeerd door doelman Yassine Bounou. De confrontatie ontaardde in fysiek spel; een harde botsing tussen Neil El Aynaoui en El Hadji Malick Diouf leidde tot een lange onderbreking waarbij El Aynaoui met een bebloed shirt verder moest.

De beslissende twist kwam in blessuretijd: na contact tussen Díaz en Diouf wees de VAR op een strafschop. Die momentopname veroorzaakte totale opwinding — Senegalese spelers verlieten tijdelijk het veld — en na meer dan tien minuten pauze nam Díaz de bal voor de panenka. Zijn zwakke poging werd simpel door Edouard Mendy gepakt, waardoor het 0-0 bleef en verlenging onvermijdelijk werd.

In de extra tijd brak Pape Gueye de ban met een weergaloze uithaal van net buiten het strafschopgebied, via de kruising: 1-0 voor Senegal. Marokko drukte nog aan, maar miste grote kansen (onder meer En-Nesyri en een kopbal op de lat) en Senegal hield stand, waarmee het zijn tweede Afrikaanse titel veiligstelde.