Seuntjens overleefde kanker: 'Daarbij was de levensverwachting maximaal vijf jaar'

In dit artikel:

Ralf Seuntjens (37) speelt momenteel met Lommel SK de nacompetitie om promotie naar de Jupiler Pro League. Na een zware persoonlijke strijd — drieënhalf jaar geleden kreeg hij de diagnose kanker — vond hij terug naar het profvoetbal en scoorde dit seizoen achttien keer in 31 wedstrijden, goed voor de tweede plaats op de topscorerslijst van de Belgische tweede klasse.

Seuntjens vertelt in HBVL openhartig over de periode rond zijn ziekte. Zijn transfer naar het Japanse FC Imabari in maart 2022 leek een droom, maar een ogenschijnlijke blessure mondde in het ziekenhuis uit in het slechte nieuws dat zijn tolk uiteindelijk letterlijk in het Engels aan hem meedeelde: "Bro, you've got cancer." Zijn vrouw en jonge kinderen (destijds één en vier jaar) waren nog niet ter plaatse. Eerst waren er onzekerheden over het type kanker; uiteindelijk bleek het om lymfeklierkanker te gaan, maar al in stadium 4. De behandeling volgde snel en in januari 2023 kreeg hij te horen dat er geen kankercellen meer werden gevonden — een grote opluchting.

Gedurende zijn revalidatie en terugkeer bleef hij maatschappelijk actief; hij steunde acties als 'Swim to Fight Cancer' in Breda, zelfs terwijl hij nog chemokuren onderging. Sportief maakte hij na korte periodes bij Sparta Rotterdam en De Graafschap de stap naar Lommel. Oorspronkelijk aangetrokken als ervaren mentor en invaller, groeide hij uit tot vaste kracht in de basiself. Seuntjens zelf denkt dat hij met meer speeltijd zelfs topschutter had kunnen worden; hij speelde dit seizoen aanzienlijk minder minuten dan concurrenten.

Met zijn ervaring en doelgerichtheid is Seuntjens nu een belangrijke schakel in Lommels ambitieuze poging om terug te keren naar het hoogste Belgische niveau.