Situatie Ko Itakura is duidelijk boodschap voor Jordi Cruijff en Ajax

In dit artikel:

Ajax en technisch directeur Jordi Cruijff krijgen komende zomer een moeilijke transferklus, waarbij de situatie rond Ko Itakura de kern van het probleem blootlegt. Itakura werd afgelopen zomer voor 10,5 miljoen euro gehaald na sterke optredens in Duitsland, met de bedoeling ervaring in de verdediging te brengen. Hoewel hij dit seizoen 21 wedstrijden speelde (19 keer in de basis), is hij vaak niet opgesteld op zijn natuurlijke positie: centrumverdediger.

Door blessures en gebrek aan specialists op de positie van ‘zes’ (verdedigende middenvelder) zetten trainers Itakura herhaaldelijk op die plek, iets waarin hij zich duidelijk niet thuisvoelt. Sinds zijn herstel staat Josip Sutalo naast Youri Baas in de defensie en lijkt Aaron Bouwman ook aan zijn voorkeuren voorbij te gaan, waardoor Itakura buiten de kern van zijn positie valt. Dat illustreert een gebrek aan balans en breedte in Ajax’ selectie: spelers moeten vanuit noodzaak op andere plekken invallen.

Itakura heeft een contract tot 2029, maar door beperkte speeltijd als verdediger wekte hij afgelopen winter al interesse uit Duitsland; die belangstelling zal komende zomer terugkeren. Eerder vertrok Raul Moro om vergelijkbare redenen. Ook Oscar Gloukh werd vaak uit positie gebruikt, al kreeg hij recent tegen Heracles voor het eerst ruimte op zijn favoriete nummer 10-plek. Het is aan Cruijff en de nieuwe trainer om te voorkomen dat aankopen verkeerd worden ingezet en daardoor vroegtijdig weer vertrekken.