Situatie Ko Itakura zorgt voor duidelijke houding Jordi Cruijff en Ajax

In dit artikel:

Ajax worstelt deze transferzomer met een duidelijke knelpunt: de positie van centrale verdediger. Ko Itakura, vorig seizoen voor 10,5 miljoen euro gehaald door Alex Kroes en Marijn Beuker, kwam met ervaring uit Duitsland maar wordt dit seizoen niet consequent als centrumstop gebruikt. Na een korte samenwerking met Youri Baas is het nu Josip Sutalo die naast Baas staat; ook Aaron Bouwman lijkt hem inmiddels te passeren. Itakura speelde 21 duels dit seizoen (19 keer basisspeler), maar veel van die optredens waren als middenvelder (nummer zes) — een rol waarin hij zich niet thuisvoelt.

De keuze om Itakura als 'zes' te gebruiken volgt deels uit gebrek aan specialistische opties: interimtrainer Fred Grim en Oscar Garcia hadden geen vaste zes, Youri Regeer raakte geblesseerd en Jorthy Mokio is meer een acht dan een verdedigende middenvelder. Door spelers op onnatuurlijke posities te zetten ontstaat er een onbalans in de selectie en ontbreekt diepte op cruciale plekken.

Itakura heeft een contract tot 2029, maar door beperkte speeltijd op zijn voorkeurspositie bestond er afgelopen winter al Duitse interesse — en die kans zal deze zomer opnieuw bestaan. Hetzelfde probleem tekent zich af bij andere aanwinsten; Raul Moro vertrok snel nadat hij niet goed werd ingezet, en ook Oscar Gloukh kreeg pas recent zijn gewenste rol als aanvallend middenvelder. De taak ligt nu bij technisch directeur Jordi Cruijff en de nieuwe trainer om transferpolitiek en positionering te verbeteren, zodat aankopen op de juiste plek spelen en niet voortijdig vertrekken.