Slot balanceert op dun koord: 'Volgende hoofdstuk bepalend voor zijn toekomst'

In dit artikel:

Arne Slot trekt een streep onder een teleurstellend seizoen bij Liverpool nadat de ploeg op de laatste speeldag met 1-1 gelijk speelde tegen Brentford. De slotdag op Anfield was emotioneel omdat Mohamed Salah en Andy Robertson na negen jaar afscheid namen, maar sportief viel er weinig te vieren: Liverpool eindigde fors onder verwachting als vijfde in de Premier League en verloor twaalf competitiewedstrijden.

De BBC waarschuwt dat Slot snel resultaat moet laten zien. Hoewel Liverpool alweer een plek in de Champions League veiligstelde en de club naar verluidt dichtbij de aanstelling van voormalig assistent Etienne Reijnen staat — wat als blijk van vertrouwen gezien wordt — is de verstandhouding met supporters geknakt. Anfield fluitte herhaaldelijk en het spel werd veelvuldig bekritiseerd als behoudend en weinig aansprekend, iets wat door Salahs oproep om weer 'heavy metal'-voetbal te spelen alleen maar werd versterkt.

Sportief staan er belangrijke keuzes voor de deur. Het vertrek van Salah maakt de aankoop van een rechtsbuiten tot prioriteit; aan de linkerkant wordt de zeventienjarige Rio Ngumoha genoemd als een speler die meer kansen krijgt. Van Slot wordt verwacht dat hij het maximale uit dure aanwinsten Alexander Isak en Florian Wirtz haalt. Defensief mist het team de creatieve impulsen van Trent Alexander-Arnold en Virgil van Dijk is niet meer in absolute topvorm, al neemt Dominik Szoboszlai meer leiderschap op zich. Alexis Mac Allister en Ryan Gravenberch halen volgens de BBC niet het niveau dat ze tijdens het kampioensjaar toonden.

Kortom: met het juiste transferbeleid en een sterke seizoensstart moet Slot Liverpool weer aansluiting bij de Engelse top geven; lukt dat niet, dan zal de kritiek aanzwellen en kan zijn positie serieus in gevaar komen.