Slot en Koeman verbijsterd: nieuwe positie voor Gravenberch

In dit artikel:

Ryan Gravenberch verraste woensdagavond door in Liverpool – Qarabag (6-0) niet op het middenveld maar als centrumverdediger te schitteren. Door blessures van Ibrahima Konaté, Joe Gomez, Conor Bradley en Giovanni Leoni moest trainer Arne Slot schuiven; Gravenberch kreeg in het hart van de defensie een basisplek naast landgenoot Virgil van Dijk. De jongeling hield de nul, kwam meerdere keren het middenveld in om het spel te versnellen en maakte zo indruk op ploeggenoten en media.

Van Dijk leverde zelfs drie assists, waarmee hij uniek werd in de Champions League als centrumverdediger met drie assists in één duel. Teamgenoten prezen Gravenberch publiekelijk op social media — onder anderen Hugo Ekitike trok vergelijkingen met topverdedigers en Dominik Szoboszlai noemde hem gekscherend “mijn centrumverdediger”.

Analisten en pers, waaronder Sky Sports en Liverpool Echo, waren positief: Slot kreeg lof voor zijn aanpak tegen Qarabag en de zege bezegelt Liverpool’s directe plaats in de knock-outfase. Lokale rapporten gaven Gravenberch een 7 en Van Dijk een 8; het resultaat werd genoemd als grootste overwinning onder Slot en een bevestiging dat Liverpool op Europees vlak doorgaat met ambitie.