Slot: 'Het laatste wat ik wil is overlijden Jota gebruiken als excuus'

In dit artikel:

Liverpool-trainer Arne Slot zei vrijdag tijdens de persconferentie voor het thuisduel met Nottingham Forest (zaterdag 16.00 uur) dat de recente, tragische dood van Diogo Jota geen excuus zal zijn voor de teleurstellende prestaties dit seizoen. Slot erkende wel dat Jota als persoon en speler gemist wordt en toonde vooral medeleven met diens vrouw en kinderen; hij benadrukte echter dat het niet te meten is hoeveel invloed het verlies heeft op de formatie en de uitslagen.

De manager reageerde op een emotioneel interview van Andy Robertson na de interlandperiode, waarin de Schotse verdediger, die zich met zijn nationale team plaatste voor het WK, zei dat hij “helemaal van slag” was en vaak aan zijn overleden ploeggenoot dacht. Slot gaf aan het fragment gezien te hebben en noemde het begrijpelijk dat het onderwerp leeft binnen de selectie, maar wees erop dat het team altijd beoordeeld wordt — soms eerlijk, soms niet — en dat hij geen verklaring wil baseren op het overlijden.

Slot haalde ook een concreet sportief voorbeeld aan: het vorige ontmoeting met Nottingham op 14 januari in het City Ground, waar Jota als invaller vrijwel meteen de gelijkmaker kopte en zodoende een terugkeer veiligstelde. Volgens Slot is Liverpool dit seizoen minder vaak in staat geweest achterstanden om te buigen, een aspect waarin Jota vorig seizoen een belangrijke rol speelde.