Slot verdedigt B-keuze in verloren bekerduel

In dit artikel:

Liverpool-trainer Arne Slot gebruikte tegen Crystal Palace grotendeels een geroteerde ploeg: van de basiself tegen Brentford bleef alleen ex-AZ’er Milos Kerkez staan, terwijl sterspelers als Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Cody Gakpo, Hugo Ekitiké, Curtis Jones en Dominik Szoboszlai niet eens in de wedstrijdselectie stonden. Op de bank zaten vooral jeugdspelers en weinig bekende namen (onder anderen Ármin Pécsi, Carter Pinnington, Michael Laffey, Tommy Pilling, Keyrol Figueroa, Amara Nallo, Wellity Lucky, Trent Doherty en Kaide Gordon).

Desondanks waren er ook ervaren krachten aanwezig (Joe Gomez, Andy Robertson, Alexis Mac Allister), maar Liverpool verloor en stroomde uit het bekertoernooi. Slot legde de keuze uit als een bewuste poging om vaste krachten te sparen in een drukke periode: de ploeg had kort daarvoor nog tegen Frankfurt gespeeld en ervaart volgens hem problemen met drie duels in zeven dagen. Een van de ingevallen talenten kreeg bovendien vroeg een rode kaart, wat de problemen vergrootte.

Slot signaleert te weinig diepte in de selectie en wijt dat mede aan blessures: Alisson Becker, Giovanni Leoni, Jeremie Frimpong, Ryan Gravenberch en Alexander Isak ontbreken, waarbij Gravenberch de grootste kans heeft op snelle terugkeer. Liverpool gaat zaterdag in de Premier League op bezoek bij Aston Villa; Gravenberch zou mogelijk daar weer inzetbaar zijn. De uitschakeling benadrukt both de kwetsbaarheid door blessureleed en de lastige balans tussen rotatie en continuïteit in een druk speelschema.