Sneijder gaat in op frictie met Van Gaal: 'Ben weggegaan voor zijn speech'

In dit artikel:

Wesley Sneijder vertelt in de podcast Wes & Raf hoe Louis van Gaal hem in de aanloop naar het WK 2014 hard aanpakte — en dat die aanpak hem juist aanspoorde. Als recordinternational van Oranje erkent Sneijder dat hij fysiek niet meteen op topniveau was, maar dat hij keihard trainde omdat hij per se naar Brazilië wilde. Tijdens een trainingskamp in Portugal moest hij zijn fitheid hardop bewijzen; Van Gaal geloofde aanvankelijk de testcijfers niet en liet hem opnieuw meten.

Op het toernooi zelf fungeerde Sneijder meer als verbindingsspeler op een iets lagere positie, liep hij naar eigen zeggen zo’n veertien kilometer per wedstrijd en scoorde hij in de achtste finale tegen Mexico. Na afloop waren de scherpe woorden tussen coach en speler weggepoetst met een handdruk, maar Sneijder wilde niet meedoen aan de gebruikelijke sociale afsluiting in hotel Huis ter Duin en vertrok voordat Van Gaal zijn slotwoord hield. Volgens hem was zijn missie — meedoen en presteren op het WK — gehaald, waarna het sociale deel minder belangrijk voor hem werd.