Spitsenprobleem Oranje: Wie stelt Koeman op tegen Malta?

In dit artikel:

Twintig jaar nadat Martijn Meerdink vlak voor zijn geplande Oranje-debuut met een gescheurde kruisband uitviel, raakt zijn zoon Mexx deze week op vergelijkbare wijze geblesseerd. Mexx Meerdink moest dinsdag het trainingskamp in Zeist verlaten, een nieuwe zorg voor bondscoach Ronald Koeman voorafgaand aan de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Malta (donderdag, 20:45).

Hoewel Nederland op vrijwel elke positie rijkelijk bezet is met spelers uit de Europese top — vooral in verdediging en middenveld — is de spitspositie mager bedeeld. Memphis Depay blijft Koemans voorkeur, maar heeft de laatste tijd weinig competitieve minuten gemaakt bij Corinthians, kampte met blessures en had zelfs logistieke problemen toen zijn paspoort werd gestolen; hij zal tegen Malta niet in de basis beginnen. Met Meerdinks uitval blijft Wout Weghorst de enige traditionele nr. 9 in de selectie. Weghorst wordt vooral ingezet tegen gesloten tegenstanders, iets wat tegen Malta waarschijnlijk niet nodig zal zijn.

Alternatieven zijn Donyell Malen, die na een moeizame start in Engeland weer in vorm is (twee goals tegen Burnley), en Emmanuel Emegha, maar laatstgenoemde is geblesseerd. Brian Brobbey en Joshua Zirkzee werden vorig seizoen nog getest, maar Koeman rekent inmiddels niet meer op hen. Oranje staat desondanks sterk in de kwalificatie — vier maanden geleden won het team al met 8-0 van hetzelfde Malta — maar de beperkte spitsbezetting blijft een aandachtspunt richting het WK 2026.