'Staf van Iran is niet welkom in de VS, spelers alleen op wedstrijddagen'

In dit artikel:

Iran beschuldigt de Verenigde Staten ervan belangrijke leden van de nationale voetbalploeg de toegang tot Amerika te weigeren in aanloop naar het WK, meldt onder meer de BBC. Volgens Iraanse media en journalisten zijn naast enkele stafleden ook het hoofd van de voetbalbond en technische adviseurs geen visum verstrekt; zij verblijven voorlopig in het basiskamp in Mexico en proberen alsnog toegang te krijgen. Journalist Alex Tiffin noemt expliciet teammanager Mehdi Mohammadnabi als een van de geweigerde personen.

De VS stellen dat spelers en de “noodzakelijke staf” wel zijn toegestaan, en benadrukken dat zij maatregelen nemen om misbruik van het visumsysteem — bijvoorbeeld voor het binnensmokkelen van terroristen — te voorkomen. Iran ziet de weigering als politiek ingrijpen in de sport en spreekt van discriminatie op hoog niveau. De Iraanse ambassade in Turkije heeft FIFA om bemiddeling gevraagd.

Praktisch betekent dit dat Iran het enige team is dat slechts op wedstrijddagen op Amerikaans grondgebied mag verblijven: de ploeg van bondscoach Amir Ghalenoei reist vanuit Mexico alleen naar Los Angeles (tegen Nieuw-Zeeland en België) en Seattle (tegen Egypte) en keert daarna zo snel mogelijk terug.