'Staf van Iran is niet welkom in VS, spelers mogen er niet blijven slapen'

In dit artikel:

Iran beschuldigt de Verenigde Staten ervan dat belangrijke leden van de Iraanse nationale voetbalploeg geen visum hebben gekregen om naar de VS te reizen voor het WK, en dat veel stafleden geweigerd zijn, meldt de BBC en andere media. Volgens Iran is dit politiek ingrijpen in sport en een vorm van discriminatie op hoog niveau. De Iraanse ambassade in Turkije heeft FIFA om tussenkomst gevraagd; ook zou het hoofd van de Iraanse voetbalbond bij de geweigerde staf horen.

De VS stelt dat spelers en de “noodzakelijke staf” wél toestemming hebben gekregen, maar benadrukt dat het geen deur wil openen voor misbruik van het visumsysteem door terroristen. Journalistieke bronnen melden dat Iran alleen op wedstrijddagen welkom is op Amerikaans grondgebied en na de wedstrijden direct terug moet keren naar het basiskamp in Mexico — Iran is volgens verslaggeving het enige team met zulke restricties, wat samenhangt met de gespannen betrekkingen tussen beide landen.

Specifiek zou nationale teammanager Mehdi Mohammadnabi geen visum toegewezen hebben gekregen; hij en andere stafleden verblijven voorlopig in Mexico en proberen alsnog toegang te krijgen. Iran speelt in de VS tegen Nieuw-Zeeland en België in Los Angeles en tegen Egypte in Seattle.