Stam: 'Toen hij een kans kreeg, zag je direct dat hij Nederlands elftal kon halen'

In dit artikel:

Tijjani Reijnders (27) is dit seizoen uitgegroeid tot vaste waarde bij Manchester City, maar zijn ontwikkeling begon bescheiden in de jeugd van PEC Zwolle, waar jeugdtrainer Henk Brugge zich herinnert dat Reijnders technisch begaafd en slim was, maar aanvankelijk moeite had met fysiek sterkere tegenstanders. PEC gaf hem lange tijd geen profcontract, waardoor hij tijdelijk bij Aldi moest gaan werken voordat zijn doorbraak volgde.

Twee weken na zijn debuut in het eerste elftal verkaste Reijnders naar AZ, waar hij onder Koen Stam ook voor Jong AZ in de Keuken Kampioen Divisie uitkwam. Stam benadrukt dat Reijnders altijd plezier in het spel had en uit een stabiele thuissituatie kwam, eigenschappen die hem hielpen hard te blijven werken. Toen hij bij AZ echt zijn kans kreeg, werd al snel duidelijk dat hij het niveau voor Oranje kon bereiken.

Brugge en Stam spreken hun trots uit over Reijnders’ transformatie tot een intelligente, complete middenvelder die nu op het hoogste clubniveau speelt. (Onderin het artikel wordt ook verwezen naar een nieuwe aflevering van VP’s Willem & Wessel.)