'Statistieken bewijzen: Heitinga en Cruijff gespot bij Ajax'

In dit artikel:

Ajax ontsloeg John Heitinga vorig seizoen na een teleurstellende reeks resultaten, ondanks zijn komst als veelbelovende assistent van Arne Slot bij Liverpool. Technisch directeur Alex Kroes koos voor de oud-international als Nederlandse hoofdtrainer, nadat Francesco Farioli ondanks goede resultaten kritiek had gekregen op het weinig aantrekkelijke spel.

Heitinga kreeg al vroeg kritiek op zijn onduidelijke communicatie en zag Ajax in de Eredivisie punten verspelen tegen onder meer Go Ahead Eagles, FC Volendam, PSV en Sparta Rotterdam. Ook in de Champions League ging het mis: Ajax verloor van Internazionale, werd met 4-0 afgedroogd door Olympique Marseille, leed een 5-1 nederlaag tegen Chelsea en verloor thuis met 0-3 van Galatasaray. Een dag later werd Heitinga ontslagen. Fred Grim en later Óscar García namen tijdelijk over, waarna Ajax als vijfde eindigde en via de play-offs Europees voetbal veiligstelde.

Onder technisch leidinggevende Jordi Cruijff werd de Spaanse Míchel Sánchez aangesteld als nieuwe trainer. Ajax versterkte de selectie bovendien aanzienlijk met onder anderen Marc-André ter Stegen, Julian Brandt, Thilo Kehrer en Sofyan Amrabat. Toch wijzen zaakwaarnemer Rob Jansen en analist Wim Kieft erop dat Míchel na zeven competitiewedstrijden één punt minder had dan Heitinga in dezelfde fase: veertien tegenover vijftien punten.

Kieft benadrukte wel dat Ajax volgens hem onder Míchel aantrekkelijker en beter voetbalt. Bovendien speelt de club nu in de Conference League, terwijl Heitinga in de veel zwaardere Champions League uitkwam. De vergelijking voedt de discussie in Amsterdam, maar bewijst volgens het artikel niet dat Míchel daadwerkelijk slechter presteert.