Stekelenburg doet boekje open over bizarre tijd bij Fulham

In dit artikel:

Voormalig Oranje-keeper Maarten Stekelenburg vertelt in een podcast hoe zijn korte samenwerking met Felix Magath bij Fulham ontaardde in pesten en psychologische druk. Tijdens een interlandperiode verbleef Stekelenburg in Parijs toen plotseling bekend werd dat Magath als manager was aangesteld en de selectie meteen de volgende ochtend moest trainen. Stekelenburg arriveerde een dag te laat en maakte direct kennis met Magaths extreem fysieke, loopgeoriënteerde trainingen; pas in de tweede sessie kwam er een bal aan te pas.

Magath hanteerde strikte regels — bij een nederlaag waren er geen vrije dagen — waardoor de belasting voor spelers hoog opliep. Toen Stekelenburg op eigen tempo ging trainen en zijn bezwaren uitte, leidde dat tot escalatie: zijn naambordje werd verwijderd, zijn spullen uit het kluisje gehaald en hij werd verbannen naar kleedkamer 87; hij mocht alleen in de namiddag met de jeugdkeeperstrainer werken. Zijn zaakwaarnemer Rob Jansen schakelde hulp in en zelfs een ex-specialist van de Britse strijdkrachten gaf copingadvies: altijd blijven lachen en niets van je financiële middelen laten afpakken.

Magaths geestelijke spelletjes gingen verder: last-minute verplaatsingen van trainingen, uitsluiting van de spelersparkeerplaats en andere vernederingen. Het seizoen eindigde met een uitleenconstructie naar AS Monaco, waar Stekelenburg opgelucht en tevreden terugkeek op een prettig jaar weg van Londen. De anekdotes illustreren zowel Magaths beruchte, keiharde werkwijze als de persoonlijke tol die die aanpak bij spelers kon eisen.