Stijn van Gassel keert terug naar Excelsior: 'Het voelt als thuiskomen'

In dit artikel:

Stijn van Gassel keert na een seizoen bij NEC terug naar Excelsior, waar hij van 2020 tot 2023 al drie seizoenen als doelman speelde. De 28-jarige sluitpost tekende in Kralingen een contract voor twee jaar en omschrijft zijn terugkeer als een “thuiskomst”. Bij NEC kwam Van Gassel het afgelopen seizoen nauwelijks in actie, omdat hij de voorkeur moest geven aan het jonge talent Robin Roefs. Zijn keuze om terug te keren naar Excelsior is dan ook ingegeven door vertrouwdheid en het goede gevoel dat hij bij de club heeft.

Tijdens zijn eerdere periode groeide Van Gassel uit tot een betrouwbare kracht en viel hij op in de Keuken Kampioen Divisie, wat NEC ertoe bracht hem aan te trekken. Echter, een vaste basisplaats in Nijmegen bleek moeilijk te veroveren. Technisch manager Niels van Duinen van Excelsior is tevreden met de versterking, maar benadrukt dat de concurrentiestrijd met de reeds aanwezige keeper Calvin Raatsie nog openstaat. Raatsie geldt als een van de beste keepers in de Keuken Kampioen Divisie, en Excelsior wil met het oog op het Eredivisieseizoen kwaliteit en diepte op de keeperpositie behouden.

Excelsior begint het nieuwe Eredivisieseizoen op 9 augustus met een interessante ontmoeting tegen NEC. Het wordt dan spannend of trainer Ruben den Uil kiest voor de ervaring van Van Gassel of het talent van Raatsie onder de lat. De terugkeer van Van Gassel betekent niet alleen een versterking voor Excelsior, maar ook een strategische zet om de concurrentie binnen de selectie te vergroten en het team klaar te stomen voor het hoogste niveau.