Surinaamse voetbalfan (25) laat gezicht Etienne Vaessen op zijn been tatoeëren

In dit artikel:

Suriname staat op het punt om geschiedenis te schrijven: onder bondscoach Stanley Menzo leidt Natio na vijf speelronden haar WK-kwalificatiepoule en speelt vannacht (woensdagochtend 02.00 uur Nederlandse tijd) uit tegen Guatemala het beslissende duel. Suriname moet winnen en hopen dat rivaal Panama, dat gelijktijdig tegen El Salvador speelt, puntenverlies lijdt; beide landen hebben negen punten, maar Suriname heeft nu het betere doelsaldo (+5 tegenover +2).

De euforie in Suriname is groot. Een opvallend voorbeeld is de 25‑jarige Melvin Wirjosemito, die het gezicht van FC Groningen‑keeper Etienne Vaessen op zijn linkeronderbeen liet tatoeëren — gezet door zijn vriend en tattooshop‑eigenaar Shaquille Hessen. Werjosemito zegt zich sterk verbonden te voelen met Vaessen en ziet de huidige campagne als historische gebeurtenissen: “We halen het. Honderd procent,” aldus zijn overtuiging in de reportage.

Etienne Vaessen (30), geboren in Breda, speelt international voor Suriname dankzij zijn Surinaamse grootvader Johannes Burnet. Zijn weg naar de selectie ging niet zonder obstakels: na intensief zoeken bleek zijn opa naar Zweden te zijn verhuisd en Vaessen had hem nooit gekend. Bovendien stond zijn vader aanvankelijk niet als erkenner op zijn geboorteakte; pas ongeveer anderhalf jaar geleden werd hij formeel erkend, waarna Vaessen in juni 2024 mocht debuteren voor Natio. Tot nu toe verzamelde hij veertien interlands; de wedstrijd tegen Guatemala wordt zijn vijftiende en mogelijk onderdeel van Surinames eerste WK‑kwalificatie.

Als Suriname zich plaatst, is dat een mijlpaal voor de voetbalhistorie van het land en verklaart het de nationale ontlading en de symbolische tattoos die de supporters laten zetten.