Sutalo schrok voor Ajax-debuut: 'Had aanvoerdersband niet verwacht'

In dit artikel:

Josip Sutalo zegt dat hij "wel een beetje schrok" toen hij bij zijn Ajax-debuut meteen de aanvoerdersband kreeg. De 26-jarige Kroatische verdediger was in augustus 2023 voor circa 20,5 miljoen euro overgenomen van Dinamo Zagreb — een transfer die met bonussen naar 23,5 miljoen kon oplopen — en maakte op 3 september 2023 uit bij Fortuna Sittard zijn eerste optreden voor de Amsterdammers. Omdat clubkapitein Steven Bergwijn en zijn plaatsvervanger Steven Berghuis ontbraken, kreeg Sutalo van toenmalig trainer Maurice Steijn onverwacht de band om en droeg die "met trots"; de wedstrijd eindigde 0-0.

Tweeënhalf seizoen en honderd officiële duels later speelde hij zijn honderdste wedstrijd, opnieuw in een doelpuntloos gelijkspel, ditmaal tegen PEC Zwolle. Sutalo noemt zijn Ajax-periode tot nu toe een traject met "veel ups en downs" dat hem sterker heeft gemaakt. Hij kijkt positief terug op vorig seizoen onder Francesco Farioli, waarin Ajax vaak hoog niveau haalde, maar erkent dat dit seizoen wisselvalliger is en dat blessures in het begin zijn ontwikkeling hebben vertraagd. Sutalo was een van de twaalf aanwinsten die Sven Mislintat tijdens zijn korte periode als directeur voetbalzaken naar de Johan Cruijff ArenA haalde.