Taylor geniet van het leven en voetbal in Italië: 'Maar samen eten, dat gaat niet'

In dit artikel:

Kenneth Taylor beleeft sportief sterke maanden. De 24-jarige middenvelder keerde na anderhalf jaar terug bij het Nederlands elftal onder bondscoach Xavi Hernández en groeide bij SS Lazio uit tot een belangrijke speler. In januari verruilde hij Ajax, waar hij bijna zestien jaar speelde, voor zijn eerste buitenlandse avontuur. Na een periode onder Maurizio Sarri werkt hij sinds juni met trainer Gennaro Gattuso.

De overstap naar Italië bevalt Taylor goed. Hij wilde zich zowel persoonlijk als voetballend ontwikkelen en heeft geen spijt van zijn vertrek uit Nederland. Omdat binnen Lazio weinig Engels wordt gesproken, volgt hij thuis Italiaanse les. Van Rome heeft hij nog niet veel gezien: hij eet meestal op de club en krijgt af en toe bezoek van familie.

Onder Gattuso heeft Taylor een veelzijdige rol op het middenveld. In een systeem met een dubbele zes verzorgt hij de opbouw, moet hij aanvallend de eerste schakel zijn en wordt van hem verwacht dat hij duels met veel intensiteit aangaat. Volgens Taylor heeft hij in Italië vooral geleerd volwassener te spelen en maakt hij aanzienlijk meer meters op hoge intensiteit. Zijn doelpuntenproductie blijft beperkt, maar dat past volgens hem bij de doorgaans laag scorende Serie A. Lazio creëert dit seizoen wel meer kansen dan vorig jaar.

Taylor is bij Lazio de tweede strafschoppennemer achter aanvoerder Mattia Zaccagni; zijn twee pogingen kwamen tot nu toe in strafschoppenreeksen. Hoewel hij zich volledig op Lazio richt, blijft Ajax belangrijk voor hem en volgt hij de club nog altijd. In Rome heeft hij bovendien contact met andere Nederlandstalige spelers. Samen eten met spelers van stadgenoot en rivaal AS Roma ligt echter gevoelig bij de fans, waardoor een gezamenlijke maaltijd in het openbaar er voorlopig niet in zit.