'Tegengas betekent exit bij Ajax, ethische vragen over Beuker en medische dossiers'
In dit artikel:
Ajax heeft Marijn Beuker (41) aangesteld als directeur voetbal en voert sinds voorjaar 2024 een ingrijpende, data-gedreven herinrichting van de voetbalorganisatie door. Tijdens een presentatie in de Johan Cruijff Arena stelde hij dat te veel afdelingen als losse eilandjes opereren en dat er één gezamenlijke werkwijze moet komen; wie zich daar niet aan kan aanpassen, moet vertrekken. Zijn selectievisie vat hij kernachtig samen: "Ik geloof heel erg in het plusjesmodel."
De vernieuwingen, op papier modern en centraliserend, stuiten intern op flinke weerstand, vooral bij hooggespecialiseerde teams zoals football analytics en de medische staf. Kritiek richt zich op de wetenschappelijke onderbouwing van Beukers methodiek — onder meer een 'sportieve waarde' (0–100) voor jeugdspelers — en op het risico van onbetrouwbare voorspellingen bij jonge talenten. Beuker laat weten geen jaren te willen wachten op onomstotelijk bewijs en kiest voor pragmatisme: voortbouwen en itereren om de voorsprong te behouden.
Extra spanningen veroorzaakten de herintroductie van BrainsFirst voor breintests en de invoering van het softwarepakket Soccerlab, waarin alle spelersinformatie samenkomt. Medische medewerkers werkten eerder in een afgeschermd systeem en voelen zich ongewenst gedeelde dossiers en mogelijke inzage door anderen. Intern is hierover een melding gedaan om helderheid over toegangsrechten te krijgen.
Het conflict heeft geleid tot onvrede en personele gevolgen: meerdere specialisten vertrokken en minimaal zes medewerkers zochten steun bij een externe vertrouwenspersoon. Vertrekkenden tekenden vaak vaststellingsovereenkomsten met zwijgplicht, waardoor openlijke kritiek uitblijft. Een ervaren medewerker omschreef de sfeer bondig: "Tegengas geven betekent exit."
Ajax zelf reageert terughoudend en verwijst naar de toelichting van Beuker; de club zegt de afgelopen jaren al veel te hebben veranderd maar gaat niet inhoudelijk in op het ervaren onveilige klimaat. Louis van Gaal, die Beuker als adviseur van de raad van commissarissen naar de club haalde, zegt in die rol geen mediavragen te beantwoorden.
De zaak illustreert de spanning tussen centralisatie en specialisatie in moderne topsport: data en uniformiteit kunnen efficiëntie opleveren, maar roepen tegelijk vragen op over validatie, professionele autonomie en privacy — zeker bij jonge spelers. Hoe Ajax deze interne verdeeldheid oplost, bepaalt of Beukers plannen het beoogde herstel en vernieuwing brengen of blijven knellen op weerstand binnen de club.