Ten Cate en Suriname zitten in wachtkamer voor play-offs WK: 'Slaat nergens op'

In dit artikel:

Henk ten Cate en zijn Surinaamse ploeg staan in onzekerheid richting de WK-play-offs. Natio moet op 26 maart eerst Bolivia verslaan; daarna wacht de winnaar naar verwachting Irak om een ticket voor het WK 2026 (VS, Mexico, Canada) af te dwingen. Door de oorlog in het Midden-Oosten is echter onduidelijk of Irak of zelfs Iran (al verzekerd van deelname) daadwerkelijk naar Mexico kunnen reizen — het luchtruim boven Irak is gesloten en er zijn stevige veiligheidszorgen.

Ten Cate zegt dat Suriname komend weekend naar Monterrey vertrekt en dat er tot nu geen wijziging in speelstad is, maar de staf en spelers wachten op een definitieve beslissing van de FIFA over de consequenties van de oorlog voor reisschema’s en speelmomenten. Irak heeft voorgesteld de beslissingswedstrijd pas een week voor aanvang van het WK te spelen, een optie die Ten Cate onpraktisch en onacceptabel vindt. Zijn prioriteit blijft helder: eerst Bolivia verslaan.

Kortom: sportieve opdracht duidelijk, logistiek en veiligheidsbeeld voorlopig niet. De uitkomst van de Suriname–Boliviawedstrijd lijkt bepalend, maar formele bevestiging van wie wanneer en waar tegen wie speelt, hangt af van komende beslissingen rond veiligheid en vluchten.