Ten Cate gelooft heilig in WK-ticket Suriname: 'Dat moet ons mantra worden'

In dit artikel:

Bondscoach Henk ten Cate is ervan overtuigd dat Suriname komende zomer op het WK staat. De ploeg moet in een play-off ’mini-toernooi’ in Mexico op 26 maart twee duels winnen: eerst tegen Bolivia en bij winst vervolgens tegen Irak.

Suriname miste in november de directe kans na een 3-1 nederlaag tegen Guatemala; toen vertrok trainer Stanley Menzo om ‘persoonlijke redenen’ en nam Ten Cate het roer over. Zijn motivatie is persoonlijk: zijn moeder is Surinaams, hij heeft veel familie daar en groeide op in een Surinaams gezin in Amsterdam. Dat gevoel verklaart deels zijn betrokkenheid en optimisme.

De keuze voor Mexico als neutrale speelplek ziet Ten Cate als voordeel, omdat Bolivia normaal gesproken zijn thuisduels op ruim 4.000 meter hoogte speelt — een zware opgave voor ongewende teams. Hij gelooft sterk in de kwaliteiten van spelers als Etienne Vaessen, Tjaronn Chery, Stefano Denswil en Jean-Paul Boëtius. “We gaan het WK halen,” zegt hij, en hij belooft alles op alles te zetten om die plaatsing te bewerkstelligen, ook als opsteker voor de bevolking van Suriname.