Ten Hag: "Wat je bij de Marokkanen ziet..."

In dit artikel:

Marokko verraste in de achtste finale van het WK door het Nederlands elftal te verslaan na strafschoppen, en Erik ten Hag keek vooral met bewondering naar zijn oud-speler Noussair Mazraoui. De huidige trainer van Manchester United, die Mazraoui eerder bij Ajax onder zijn hoede had, noemt hem een uitzonderlijk slimme en veelzijdige voetballer die destijds eigenlijk als rechtsback werd omgeschoold nadat hij bij de beloften als aanvallende speler opdook.

Ten Hag vertelt dat de keuze voor Mazraoui jaren geleden gebaseerd was op diens spelinzicht, techniek en aanvallende instelling, maar dat hij eerst fysiek sterker moest worden. Volgens hem is Mazraoui iemand die stevig in zijn schoenen staat en alleen overtuigd raakt met duidelijke argumenten, al groeit er volgens Ten Hag een sterke vertrouwensband zodra die er is.

Tegen Oranje speelde Mazraoui opnieuw een sterke wedstrijd, ditmaal als linksback, en soms zelfs kort als centrale verdediger. Ten Hag zegt dat hem dat niet verbaast en dat hij de Marokkaanse ploeg boven zichzelf ziet uitstijgen door de enorme emotionele verbondenheid met het land. Ook gaat het gesprek in op Mazraoui’s religieuze kant: hij heeft ooit aangegeven imam te willen worden na zijn loopbaan, en Ten Hag sluit niet uit dat hij die richting later echt kiest.