Terugblik op knotsgekke Chelsea-Ajax: "Als Ajax van jaren negentig"

In dit artikel:

Woensdag komt Chelsea opnieuw tegenover Ajax te staan, een affiche die bij velen herinneringen oproept aan het spectaculaire 4-4‑gelijkspeel in 2019 op Stamford Bridge. Joël Veltman, destijds één van de bepalende spelers, blikt terug op die wedstrijd en op het Ajax‑team van toen.

Veltman benadrukt dat Ajax vooraf vertrouwen had en goed op elkaar ingespeeld stond; vaste loopacties en onderling inzicht — bijvoorbeeld de combinatie Ziyech–Promes die leidde tot de 1-2 — waren kenmerkend. Als verdediger voelde hij de rust omdat de aanval voldoende kwaliteit bezat om het verschil te maken. Tegelijkertijd herinnerde hij zich het tumult rond één Chelsea‑aanval waarin zowel hijzelf als Daley Blind hun tweede gele kaart kregen en het veld moesten verlaten; zonder die uitsluitingen, zo zegt hij, had Ajax moeten winnen. Dat het 4-4 werd noemt hij een bijzondere teamprestatie, maar de meeste aandacht ging achteraf naar die rode kaarten.

Veltman, inmiddels bij Brighton & Hove Albion, is trots op het niveau van dat Ajax: het team wekte vergelijkingen met de jaren negentig en kon grote clubs als Juventus, Real Madrid, Tottenham, Chelsea en Valencia echt lastig maken.