Teruglezen: zo werd een jeugdig AZ uitgeschakeld in de Conference League

In dit artikel:

AZ is vanavond in de kwartfinale van de Conference League uitgeschakeld door Shakhtar Donetsk. In het AFAS Stadion in Alkmaar moest de ploeg van trainer Lee-Roy Echteld een 3-0 achterstand uit de heenwedstrijd goedmaken; dat lukte niet: de return eindigde in 2-2, waardoor Shakhtar op een 5-2 totaaluitslag doorgaat naar de halve finale. Daarmee is ook de laatste overgebleven Eredivisieclub in Europa voorgoed uitgeschakeld.

De wedstrijd kantelde pas in de tweede helft. Na een doelpuntloze eerste helft bracht een vrije trap van Jensen AZ op 1-1 (73’). Kort daarna nam Sín met een fraaie volley de 2-1 voorsprong voor zijn rekening (80’), waardoor de spanning terugkeerde in Alkmaar. Die hoop werd echter weer de kop ingedrukt toen invaller Meirelles Shakhtar met een doelpunt in de 84e minuut op 2-2 bracht; zijn treffer viel na balverlies van Jensen en bleek uiteindelijk beslissend voor het tweeluik.

De wedstrijd kende veel fysieke duels en kaarten: meerdere spelers kregen geel en ook coach Echteld kreeg een prent. AZ-keeper Hobie Zoet leverde nog een knappe redding in blessuretijd en Mathijs Menu mocht in de slotminuten zijn debuut maken als invaller.

Echteld had vooraf al belangrijke basisspelers gespaard, met het oog op de bekerfinale zondag, en de ingevallen spelers pakten een verdienstelijk resultaat in de return. Toch volstaat dat niet: door het tekort van 3-0 uit Oekraïne en het uiteindelijke 2-2 thuisresultaat is Europees avontuur voor AZ voorbij.