Tiental Jong Oranje knokt zich langs Portugal en gaat naar halve finale EK

In dit artikel:

Jong Oranje heeft zich ten koste van Jong Portugal geplaatst voor de halve finale van het EK Onder 21. In de kwartfinale, gespeeld onder leiding van bondscoach Michael Reiziger, won Nederland met 0-1 ondanks dat het ruim zeventig minuten met tien man speelde na een snelle rode kaart voor Ruben van Bommel. Jong Portugal, vooraf als favoriet beschouwd en feitelijk als de ‘thuisploeg’ gezien het toernooi, domineerde aanvankelijk, kreeg zelfs een penalty, maar stuitte op uitstekend keeperswerk en miste kansen.

In de eerste helft overleefde Nederland ondanks de tegengestelde verhoudingen; vroege kansen werden niet benut, waaronder een afgekeurde treffer en een gemiste kans van Thom van Bergen. Na rust zette Portugal opnieuw aan, maar wist het lange tijd niet te scoren vanwege solide verdediging en reflexen van doelman Robin Roefs. In het laatste kwartier viel dan toch de beslissing via invaller Ernest Poku, die na een knappe voorzet alleen op de keeper af ging, deze omspeelde en de enige goal van de wedstrijd maakte. Portugal probeerde nog vergeefs de gelijkmaker te forceren, maar Jong Oranje bleef standvastig.

De zege betekent dat Nederland nu wacht op de halve finale tegen de winnaar van Spanje Onder 21 tegen Engeland Onder 21. De prestatie van Jong Oranje is opvallend omdat het na de rode kaart steeds met een man minder aantrad, maar door veerkracht en effectief spel toch doorging naar de volgende ronde.