Toen Australië de grootste interlandzege ooit boekte

In dit artikel:

Op 11 april 2001 leverden de Socceroos in het International Sports Stadium in Coffs Harbour een historisch scoreboard: Australië versloeg Amerikaans-Samoa met 31-0, de grootste uitslag ooit tussen twee bij de FIFA aangesloten landen. Ongeveer drieduizend toeschouwers zagen de wedstrijd, die deel uitmaakte van de kwalificatie voor het WK 2002. Coffs Harbour, een kuststad in New South Wales op circa 540 km van Sydney, is bekend om surfen en als geboorteplaats van acteur Russell Crowe; voetbal speelt er geen grote rol.

De monsteruitslag was geen toeval in die poule: twee dagen eerder boekten de Australiërs al een 22-0-zege op Tonga, waarmee ze het jaar oude internationale record van 20-0 (Koeweit–Bhutan) meteen verbraken. In de wedstrijd tegen Amerikaans-Samoa scoorden onder anderen Archie Thompson dertien doelpunten, wat op zichzelf een individueel recordsucces opleverde. Amerikaans-Samoa trad met een zeer verzwakt, grotendeels onervaren elftal aan nadat veel vaste internationals niet beschikbaar waren, waardoor het krachtsverschil extreem werd. De ontmoeting is sindsdien een vaak aangehaalde anekdote in de voetbalgeschiedenis en illustreert zowel Australiës dominantie in die kwalificatiereeks als de grote verschillen tussen top- en kanton-landen binnen de FIFA.