Toornstra na Oranje-debuut aangepakt door Van Gaal: 'Kampioen achteruitspelen'

In dit artikel:

Jens Toornstra staat nog vijf wedstrijden verwijderd van zijn 500ste Eredivisieduel. Zijn prestaties bij FC Utrecht en later Feyenoord leverden hem in totaal vier interlands voor het Nederlands elftal op, een bevestiging waar hij veel waarde aan hecht.

Toornstra debuteerde tijdens de Aziatische oefentrip van Oranje in 2013 tegen Indonesië en speelde enkele dagen later ook tegen China. Tijdens zijn eerste wedstrijd had hij het zwaar door de hitte en hoge luchtvochtigheid. Bondscoach Louis van Gaal plaagde hem na afloop omdat hij volgens hem te vaak achteruit had gespeeld. Hoewel de opmerking hard aankwam, bewonderde Toornstra Van Gaals vermogen om spelers scherp te houden.

Vier jaar later werd Toornstra opnieuw geselecteerd, voor oefeninterlands tegen Italië en Marokko. Omdat toen de sterkste selectie beschikbaar was, voelde die oproep voor hem als een echte erkenning. Ondanks de teleurstellende periode waarin Nederland zich niet plaatste voor het WK 2018, beschouwt hij zijn interlandperiode als een persoonlijk hoogtepunt. Vooral Arjen Robben maakte indruk op hem met diens foutloze positiespel en hoge niveau.