Topambtenaar VS bevestigt verzoek om Iran op WK te vervangen door groot ander land

In dit artikel:

De Amerikaanse speciale gezant Paolo Zampolli heeft FIFA verzocht om de WK-plaats van Iran af te nemen en aan Italië te geven. Zampolli, die in Italië is geboren, zei tegen de Financial Times dat hij het graag zou zien dat Italië — met zijn vier wereldtitels — alsnog op het in de VS gehouden toernooi zou deelnemen.

De actie komt in een politieke context: Zampolli presenteert zijn verzoek deels als een poging de verstoorde betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Italië te herstellen, na een meningsverschil tussen president Trump en premier Giorgia Meloni over de houding van paus Leo XIV ten aanzien van de oorlog in het Midden-Oosten. Of FIFA op het verzoek zal ingaan is onduidelijk en juridisch en sportief gezien problematisch.

Iran reageerde snel en maakte duidelijk dat het van plan is te participeren; het land plaatste zich vorig jaar maart door als groepswinnaar te eindigen in de kwalificatie. Italië miste daarentegen het WK na verlies tegen Bosnië-Herzegovina in de play-offfinale en staat daarmee voor de derde opeenvolgende afwezigheid op het mondiale eindtoernooi. In sportief opzicht is het onwaarschijnlijk dat een toegewezen kwalificatieticket zonder meer herverdeeld wordt, omdat FIFA doorgaans vasthoudt aan de uitslagen van het kwalificatietraject.