Topscout Joel Lara begint bij Ajax met achterstand na transferblunder
In dit artikel:
Ajax haalde deze winter de Spaanse scout Joel Lara binnen als vertrouwenspersoon van Jordi Cruijff, maar zijn entree viel samen met veel kritiek: de Amsterdammers slaagden er opnieuw niet in hun belangrijkste transferprioriteit — een defensieve middenvelder (nummer 6) — te halen, terwijl concurrent PSV onder Peter Bosz dominant blijft in de Eredivisie. Columnist Valentijn Driessen wijst erop dat Ajax (en Feyenoord) door vertrekken van sleutelspelers juist verzwakt uit de transferperiode kwam; bij Ajax gingen onder anderen Kenneth Taylor en Remko Pasveer weg, bij Feyenoord Quinten Timber en Justin Bijlow, waardoor beide clubs sportief slechter zouden staan dan voor de winterstop.
Sportief gezien was het aantrekken van een nummer 6 de hoofdzorg in Amsterdam als opvolger van Jordan Henderson, maar zowel afgelopen zomer als deze winter mislukte die operatie. Directeur voetbal Marijn Beuker probeerde volgens de krant verschillende opties (onder meer Kodai Sano, Stije Resink, Wataru Endo, Edson Álvarez en Fred), zonder succes. Daardoor bleef er een groot vraagteken op balans en stabiliteit middenveld hangen en blijft Ajax achter in de strijd om plek twee en directe plaatsing voor de Champions League.
In plaats van een controlerende middenvelder werden andere posities versterkt: Takehiro Tomiyasu arriveerde vooral met het oog op herstel en revalidatie richting het WK; Oleksandr Zinchenko kwam in een opvallende, kortlopende constructie vanuit Nottingham Forest en zou ongeveer anderhalf miljoen verdienen voor de resterende dertien wedstrijden zonder zekerheid op een langer verblijf. Lara wordt wel toegeschreven dat hij de komst van het Argentijnse talent Maher Carrizo realiseerde, maar die versterking vergroot vooral de druk op een al overvolle vleugelbezetting (Steven Berghuis, Oscar Gloukh, Rayane Bounida, Oliver Edvardsen).
Lara, getekend tot medio 2028, geniet intern vertrouwen door zijn lange samenwerking en gedeelde visie met Jordi Cruijff. Hij richt zich op scouting voor Ajax 1, Jong Ajax en Onder 19, zegt in de schaduw te werken en beschikt volgens eigen zeggen over een wereldwijd netwerk. Kritiek blijft echter dat hij in zijn eerste transferwindow nog niet geleverd heeft op Ajax’ meest urgente behoefte — het aantrekken van een echte nummer 6 — wat de club op korte termijn kwetsbaar kan maken in het kampioenschapstreven en Europees voorwerk.