Tottenham Hotspur dreigt in een degradatiestrijd te belanden

In dit artikel:

Het gaat dit seizoen slecht met Tottenham Hotspur: afgelopen weekend verloor de ploeg in eigen stadion met 1-4 van aartsrivaal Arsenal, voor ruim 60.000 toeschouwers, wat de derde nederlaag op rij betekende. Spurs staan daarmee rond de degradatiestreep en bivakkeren met nog elf duels te spelen op een plek die gevaarlijk dicht bij degradatie ligt.

De leiding greep onlangs in: trainer Thomas Frank, recent overgenomen van Brentford, werd ruim twee weken geleden ontslagen omdat hij de neerwaartse spiraal niet kon stoppen. Hij werd opgevolgd door Igor Tudor, de Kroatische coach die eerder bij Juventus werkte maar weinig krediet geniet onder de Spurs-fans. Ook assistent John Heitinga, pas aangesteld met Frank, vertrok weer.

De sportieve malaise contrasteert scherp met de status en middelen van de club. De selectie heeft een gecombineerde marktwaarde van ongeveer 876,5 miljoen euro — een van de hoogste in Engeland — en speelt in het hypermoderne Tottenham Hotspur Stadium (geopend in april 2019), een van de duurste en grootste stadions van Europa. Dat maakt de huidige positie in de competitie extra pijnlijk en moeilijk te verklaren.

Op Europees niveau verloopt het seizoen beter: dankzij de Europa League-winst van vorig jaar speelt Tottenham dit seizoen Champions League en plaatste de ploeg zich voor de knock-outs. Dat is momenteel de enige realistische route naar Europees voetbal volgend seizoen; anders rest alleen het zaaksgewijs winnen van de Champions League.

De resterende kalender is zwaar: onder meer uitwedstrijden tegen Liverpool en Aston Villa en bezoek aan Chelsea staan op het programma, plus confrontaties met directe concurrenten als Wolverhampton, Leeds, Nottingham Forest en Brighton. Tudor krijgt het zware taak om degradatie te voorkomen; zou Tottenham degraderen, dan gebeurt dat voor het eerst sinds 1976/77.