Tragisch telefoontje raakt Virgil van Dijk nog steeds: 'Vergeet ik nooit meer'

In dit artikel:

Virgil van Dijk blikt terug op het verdriet rond het dodelijke auto-ongeluk in Spanje afgelopen zomer waarbij Diogo Jota en zijn broer André om het leven kwamen. De Liverpool-aanvoerder zegt dat het verlies de hele selectie heeft geraakt: Jota was volgens hem zowel op als buiten het veld een drijvende kracht, iemand die motivatie gaf, normen stelde en als persoonlijk steunpilaar fungeerde. Van Dijk herinnert zich het moment dat hij het telefoontje ontving, vlak na een familievakantie in het Verenigd Koninkrijk, als een onvergetelijke schok.

In de maanden daarna probeerde hij er te zijn voor ploeggenoten, staf en vooral voor Jota’s weduwe Rute. Van Dijk benadrukt dat Jota blijvend geëerd moet worden: "Hij moet voor altijd herinnerd worden." Supporters dragen daar aan bij door consequent in de twintigste minuut zijn naam te zingen; dat ritueel is inmiddels een bron van kracht voor de club. Het aanstaande duel tussen Liverpool en Wolverhampton Wanderers staat zaterdagmiddag in het teken van Jota: zijn kinderen lopen mee het veld op als eerbetoon.