Ueda en Watanabe schatten kans met Japan tegen Oranje in

In dit artikel:

Op het WK 2026 treffen Japan en Nederland elkaar in de groepsfase, waarin ook Tunesië en Zweden zitten; de wedstrijd tussen Japan en Oranje staat gepland op 14 juni om 22:00 uur Nederlandse tijd in Dallas (VS). Twee Feyenoordspelers uit de Japanse selectie, Ayase Ueda en Tsuyoshi Watanabe, kijken met veel enthousiasme uit naar die openingswedstrijd tegen het gastland.

Ueda benadrukt zijn bijzondere band met Nederland en dat de eerste wedstrijd extra speciaal is. Watanabe zegt dat de confrontatie zwaar weegt omdat hij in Nederland speelt: winnen of verliezen maakt een groot verschil. Beiden zien Nederland als een sterke opponent, maar geven aan dat Japan zich als uitdager gedisciplineerd voorbereidt en gelooft in de mogelijkheid om te verrassen als ze wereldtopspelers goed weten af te stoppen.

Ueda, die afgelopen seizoen topscorer van de Eredivisie werd, is trots op zijn persoonlijke prestatie maar teleurgesteld dat Feyenoord geen kampioen werd; hij noemt nog verbeterpunten in zijn spel. Watanabe erkent ook dat het clubjaar niet volledig bevredigend was, al noemt hij kwalificatie voor de Champions League een pluspunt. Beide spelers noemen bovendien de persoonlijke waarde van hun tijd in Nederland: Ueda spreekt over een hechte band met het land en Watanabe noemt het “het prettigste land in Europa”, terwijl hij ook zijn familie mist.

Kortom: Japan treedt op 14 juni in Dallas met vertrouwen, maar realisme en respect aan tegen Oranje; Ueda en Watanabe zien de wedstrijd als een belangrijke meetlat voor zowel hun nationale ambities als hun ontwikkeling bij Feyenoord.