Ueda in tranen: "Japan ooit een WK-favoriet"

In dit artikel:

Japan is op het WK opnieuw gestrand in de eerste knock-outronde, nadat Brazilië met 1-2 won. Het is voor de vijfde keer deze eeuw dat de Japanners na de groepsfase meteen worden uitgeschakeld. Vooral voor Feyenoord-aanvaller Ayase Ueda kwam dat hard aan: hij sprak van een bitter teleurstellend einde en gaf toe dat Japan nog niet op het niveau van een topland als Brazilië zit.

Toch klonk er ook enige trots en toekomstoptimisme in de Japanse kamp. Ueda benadrukte dat zijn ploeg op het toernooi wel heeft laten zien mee te kunnen met de wereldtop en dat het niveau van het nationale voetbal blijft groeien. Volgens hem zal de dag komen dat Japan niet langer alleen als outsider naar een WK gaat, maar als echte favoriet.

Ook Ajax-verdediger Takehiro Tomiyasu wees erop dat de eerdere goede resultaten tegen sterke landen vooral uit oefenduels kwamen en niet alles zeggen over het verschil in echte toernooidruk. Zijn ploeggenoot Ko Itakura was vooral aangeslagen, maar accepteerde uiteindelijk dat Japan zich moet neerleggen bij de uitslag en de eigen grenzen van dit moment.