Uitblinkende Courtois dreef Van Dijk tot wanhoop: 'Flashback naar finale van 2022'

In dit artikel:

Virgil van Dijk looft na de 1-0 Champions League-overwinning van Liverpool op Real Madrid vooral de prestatie van doelman Thibaut Courtois: "Courtois was voortreffelijk vanavond." Liverpool drukte Real constant terug — 17 schoten, waarvan negen tussen de palen, en een xG van ongeveer 2,58 tegenover 0,45 voor Madrid — maar veel pogingen werden door Courtois gestopt. Het enige doelpunt kwam na een uur spelen via een harde kopbal van Alexis Mac Allister.

De aanvoerder haalde met zijn reactie herinneringen op aan de verloren finale van 2022 in Parijs, toen Courtois ook een hoofdrol speelde en Liverpool veel kansen kreeg maar niet wist te scoren. Trainer Arne Slot sluit zich bij die inschatting aan: hij is tevreden met de zege, benadrukt dat de ploeg moe was na veel uitwedstrijden en zegt dat Courtois met zijn reddingen heeft bewezen tot de wereldtop te behoren.

Van Dijk erkent dat kritiek op het team deels terecht was, maar vindt dat sommige aandacht overdreven was. Hij benadrukt het belang van clean sheets als fundament voor succes en ziet in de zege een stap om de recente mindere periode — waarin weinig overwinningen werden geboekt — achter zich te laten.

Kort samengevat: statistisch domineerde Liverpool, maar Courtois maakte het verschil voor Real; de uitslag geeft Liverpool lucht, terwijl Madrid's keeper opnieuw zijn status als beslissende factor bevestigde.