Uniek: naast Curaçao debuteren nog drie landen tijdens het WK 2026

In dit artikel:

Het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico levert meerdere historische primeurs op nu het toernooi is uitgebreid naar 48 landen. Die vergroting gaf kleinere federaties plots een realistische kans om zich voor de eindronde te plaatsen.

Vier landen schrijven nu voor het eerst in hun geschiedenis ‘WK-deelnemer’ achter hun naam: Curaçao, Kaapverdië, Jordanië en Oezbekistan. Kaapverdië – een eilandstaat voor de westkust van Afrika met ongeveer 600.000 inwoners – boekte een onvergetelijke kwalificatie en werd daarmee aanvankelijk het op één na kleinste land ooit op een WK (achter IJsland 2018). Dat statuut hield maar kort stand: Curaçao (ruim 150.000 inwoners) is inmiddels het kleinste land ooit dat aan een WK zal meedoen.

De kwalificatie van Curaçao leverde nóg een opmerkelijk record op: bondscoach Dick Advocaat zal naar verwachting met 78 jaar de oudste trainer ooit op een WK zijn, een hogere leeftijd dan het vorige record van Otto Rehhagel (71 in 2010).

In Azië breekt Jordanië door naar het wereldkampioenschap door als tweede te eindigen in groep B van de AFC-kwalificaties, achter Zuid-Korea. Voor Jordanië is dit de beloning voor decennia van geduld en opbouwwerk in het nationale voetbal. Oezbekistan behaalde eveneens voor het eerst een WK-ticket, na eerdere nauwe missers in de play-offs voor 2006 en 2014.

Bij Oezbekistan rijst ook sportief enthousiasme door individuele doorbraken: verdediger Abdukodir Khusanov van Manchester City is de bekendste naam en markeert hoe deze generatie internationaal aan invloed wint.

Kortom: de uitbreidingsronde van het WK heeft niet alleen het deelnemersaantal vergroot, maar ook nieuwe, kleinere voetballanden de kans gegeven om op het grootste podium te verschijnen, met meerdere opmerkelijke records en emotionele doorbraken tot gevolg.