Vaessen neemt risico voor WK-droom Suriname, ondanks zorgen vanuit FC Groningen

In dit artikel:

Doelman Etienne Vaessen lijkt donderdag gewoon onder de lat te verschijnen voor Suriname in het cruciale intercontinentale play-offduel met Bolivia in Monterrey. Dat zegt hij tegen de NOS, ondanks dat hij de laatste weken kampte met een bovenbeenblessure en zijn club FC Groningen grote zorgen heeft over zijn fitheid. Vaessen liet een competitiewedstrijd schieten om zich te richten op de interlandperiode en meldt dat het herstel "de goede kant op" gaat; hij is bereid enig risico te nemen om voor zijn land te spelen.

Bij Groningen wekt de houding van de speler en de druk vanuit de Surinaamse voetbalbond irritatie. Directeur Frank van Mosselveld noemde in zijn podcast de publieke druk en opmerkingen van bondscoach Henk ten Cate onverantwoord, omdat nationale belangen vaak botsen met die van de club—zeker bij een net herstellende speler. Van Mosselveld legt de uiteindelijke verantwoordelijkheid deels bij Vaessen zelf.

Voor Suriname staat veel op het spel: bij winst op Bolivia plaatst het zich voor de finale van de play-offs tegen Irak, met een plek op het WK als inzet. Vaessen gelooft in de kwalificatie en benadrukt de verbondenheid binnen de selectie: "We zijn een familie" en "we spreken ook gewoon uit dat we het WK gaan halen."