Valente gaat sowieso naar het WK: 'Als ik niet geselecteerd word, dan als supporter'

In dit artikel:

Luciano Valente beleeft een doorbraakjaar. De 22-jarige Groningse middenvelder maakte afgelopen zomer de overstap naar Feyenoord en ontwikkelde zich daar snel tot vaste basisspeler. In november maakte hij bovendien zijn debuut in het Nederlands elftal tijdens het WK-kwalificatieduel tegen Litouwen (4-0), toen hij in het laatste kwartier inviel voor Xavi Simons.

Een jaar eerder vocht Valente nog met FC Groningen tegen degradatie; in 2025 speelde hij zowel op het EK met Jong Oranje als bij een topclub in Rotterdam. Zijn vlotte opmars heeft hem al links en rechts in verband gebracht met een volgende stap naar de Europese top. Over zijn Oranje-periode zegt hij dat het een "geweldige tijd" was en verwoordt het kernachtig: het zijn „gewone mensen die bizar goed kunnen voetballen.” Hij vond zijn korte speeltijd tegen Litouwen nuttig, maar ziet dat duel niet als de ultieme toets: hij moet zich nog bewijzen tegen sterkere tegenstanders.

Met het WK van volgende zomer (Canada/VS/Mexico) in het vizier hoopt Valente ooit als speler mee te gaan, maar wil hij zichzelf geen extra druk opleggen en vooral blijven genieten en ontwikkelen. Mocht bondscoach Ronald Koeman hem niet selecteren, dan staat zijn keuze al vast: "Als ik er niet bij ben als speler, ga ik die kant op als supporter."