Valentijn Driessen wakkert debat aan: 'Moet zo'n land het WK organiseren?'

In dit artikel:

Valentijn Driessen schrijft in zijn column in De Telegraaf over de onzekerheid rond de deelname van Iran aan het komende WK in Noord-Amerika en de politieke spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran. Hij merkt op dat het Iraanse regime de kwalificatie van het nationale elftal politiek inzet en dat Teheran eerder wisselend heeft gedaan over officiële aanmelding. Driessen bekijkt ook de rol van FIFA-voorzitter Gianni Infantino: die staat volgens hem op een smal koord tussen de Amerikaanse regering en Iran, maar bevestigde recent dat Iran welkom is op het toernooi en weigerde Iraanse verzoeken om wedstrijden tegen Nieuw-Zeeland, België en Egypte naar Canada of Mexico te verplaatsen. De journalist vraagt zich af of het gastland – met verwijzing naar president Trump en de veiligheid van bezoekers – wel de juiste plek is om het toernooi te houden, nu de geopolitieke risico’s zichtbaar zijn. Ondanks de vrees dat spelers als politieke pionnen gebruikt worden, vindt Driessen dat de voetballers niets te verwijten valt: zij hebben zich sportief geplaatst en mogen niet gestraft worden voor machtspolitiek. Zijn conclusie is dat deelname gerechtvaardigd is juist omdat het misbruik door het regime transparant is, en de spelers beschermd moeten worden tegen politieke repercussies.