Van Ajax en De Graafschap naar Indonesisch avontuur: 'Hoorde direct: Donny, Donny'
In dit artikel:
Donny Warmerdam, 23-jarige middenvelder afkomstig uit de Ajax‑jeugd, heeft deze zomer een verrassende stap gezet naar het Indonesische PSIM Yogyakarta. Na tien jaar in Amsterdam — met 82 wedstrijden en af en toe de aanvoerdersband bij Jong Ajax — vertrok hij in 2023 naar De Graafschap. Zijn contract daar werd niet verlengd, waardoor hij transfervrij raakte en uiteindelijk tekende voor één jaar in Java, bij een club die dit seizoen als promovendus op het hoogste Indonesische niveau speelt.
De transfer kwam mede tot stand door de bemiddeling van trainer Jean‑Paul van Gastel, die onlangs met NAC promoveerde naar de Eredivisie. Warmerdam had aanvankelijk gehoopt op een binnenlandse stap richting de Eredivisie, maar door tegenvallende opties besloot hij zijn blik te verruimen. Na gesprekken met Van Gastel en onderzoek naar het leven en voetbal in Indonesië koos hij voor dit avontuur, bewust met een kort contract om later nog te kunnen terugkeren naar Europa.
Yogyakarta — een stad van ruim een half miljoen inwoners in het midden van Java — vormt een grote cultuurverandering voor Warmerdam. Het is zijn eerste verblijf in Azië; hij prijst de openheid en vriendelijkheid van de bevolking en ervaart hoezeer voetbal hier leeft: supporters herkennen en benaderen hem al en de clubfans zijn extreem betrokken. Een markant moment was zijn aanwezigheid op de tribune tijdens het duel met Persib Bandung, waar het publiek uitbundig reageerde op een miskoop van de tegenstander.
Op sportief vlak merkt Warmerdam dat het spel andere uitdagingen kent: warme, vochtige omstandigheden, zwaardere velden en daardoor soms een lager baltempo. Hij vindt het prettig dat hij twee landgenoten bij de club heeft — Van Gastel als coach en teamgenoot Anton Fase — wat helpt bij de acclimatisatie. Familiebezoeken zijn gepland; zijn ouders verbleven de eerste week bij hem en komen in oktober terug met meer bezoek.
Hoewel Warmerdam nooit expliciet had gepland om op jonge leeftijd naar de andere kant van de wereld te vertrekken, geniet hij van het nieuwe leven en ziet hij het als een proefjaar. Als het bevalt, kan zijn carrière zich verdiepen in Azië; zo niet, dan zijn Nederland en Europa nog opties. Als voormalig jeugdinternational blijft de verwachting dat hij zich op langere termijn weer op het Europese toneel kan melden.