'Van Bommel rekent meteen af met vijf WK-gangers'

In dit artikel:

Mark van Bommel kan vrijdag bij zijn eerste selectie als bondscoach meteen de vaste hiërarchie bij de Rode Duivels door elkaar schudden. België speelt in elf dagen vier Nations League-wedstrijden tegen Italië, Frankrijk en Turkije. Daarom roept Van Bommel een ruime kern op, maar hij wil volgens de voetbalbond vooral een ploeg voor de komende cyclus en het EK van 2028 uitbouwen.

Vijf spelers uit de WK-selectie lijken daardoor hun bevoorrechte positie kwijt te raken. In de aanval staan Romelu Lukaku, Charles De Ketelaere en Matias Fernández-Pardo onder druk. Geen van de drie scoorde sinds het WK nog voor zijn club. Lukaku, met 93 interlanddoelpunten de Belgische topschutter aller tijden, wacht na zijn transfer van Napoli naar Fenerbahçe nog op zijn eerste treffer in Turkije. De Ketelaere kwam bij Atalanta in vier competitiewedstrijden nauwelijks tot kansen, terwijl Fernández-Pardo na zijn late transfer naar Newcastle pas 109 minuten speelde en nog niet scoorde of een assist gaf.

Hun concurrenten zijn wel productief. Loïs Openda maakte bij Lyon al twee doelpunten en een assist en scoorde bovendien tegen Fenerbahçe, waar Lukaku slechts als invaller aan bod kwam. Ook Lucas Stassin begon sterk bij Sevilla: de 21-jarige aanvaller scoorde bij zijn debuut tegen Espanyol. Van Bommel kan de ervaren aanvallers dus nog selecteren, maar hun basisplaats is niet langer vanzelfsprekend.

Ook doelman Thibaut Courtois mist de Nations League vrijwillig. Hij wil pas in maart terugkeren, bij de start van de EK-kwalificatie, en kreeg van Van Bommel geen garantie dat hij dan opnieuw eerste doelman is. Courtois zegt bereid te zijn opnieuw voor zijn plaats te vechten. Senne Lammens krijgt intussen mogelijk vier interlands om zich te bewijzen. Een sterke campagne kan de bondscoach voor een lastige keuze plaatsen tussen de voormalige nummer één en de nieuwe kandidaat.

Op het middenveld maakte Axel Witsel de beslissing zelf eenvoudiger. De 37-jarige international beëindigde woensdag na 140 interlands zijn carrière bij België, zodat ruimte ontstaat voor jongeren. Roméo Lavia lijkt na fysieke problemen weer fit, startte alle vier competitiewedstrijden van Chelsea en scoorde al. Zijn terugkeer komt extra gelegen door de zware blessure van Amadou Onana.

Thomas Meunier is sportief wel beschikbaar en stond na zijn transfer naar Sunderland vier keer in de basis. Toch kan zijn leeftijd — hij is 35 — tegen hem spreken, omdat Timothy Castagne, Joaquin Seys en andere jongere spelers klaarstaan. Van Bommel hoeft de vijf WK-gangers niet allemaal buiten de selectie te laten, maar kan met zijn keuzes duidelijk maken dat toekomst, vorm en concurrentie voortaan zwaarder wegen dan reputatie.