Van der Meijde maakte enige Oranje-goal in Gillette Stadium, dat viraal ging door Coldplay
In dit artikel:
Gillette Stadium — tijdens het WK 2026 officieel Boston Stadium — is een van de 16 speelsteden van het toernooi en huisvest zeven duels, waaronder een kwartfinale op 9 juli. Het complex ligt in Foxborough, Massachusetts, zo’n 45 km ten zuidwesten van Boston, en draagt bij aan het uitgestrekte WK met 104 wedstrijden verspreid over de Verenigde Staten, Mexico en Canada.
Het stadion opende in mei 2002 (eerste wedstrijd: New England Revolution – Dallas Burn) en verving het verouderde Foxboro Stadium. Eigendom van miljardair Robert Kraft, die de bouw volledig financierde (ongeveer 325 miljoen dollar), heeft Gillette Stadium een capaciteit van circa 65.000 toeschouwers. Omdat de FIFA tijdens het WK geen commerciële namen toestaat, zal het stadion onder de toernooi-aanduiding Boston Stadium opereren.
Kraft had veel zeggenschap over het ontwerp: hij eiste een opvallende hoofdentree met een thematische insteek — na veel schetsen kwam er een entree met vuurtoren en een brug die doet denken aan de Longfellow Bridge in Boston. Tussen januari 2022 en september 2023 onderging het complex renovaties ter voorbereiding op het WK: de vuurtoren en hospitality-ruimtes werden vernieuwd en er kwam een indrukwekkend videoscherm van 2.044 m², het grootste in de Verenigde Staten.
Sportgebruik en ondergrond
Gillette is het vaste stadion van de NFL-club New England Patriots en van MLS-club New England Revolution. Omdat het oorspronkelijk vooral voor American football is ontworpen, zoekt Revolution al jaren naar een voetbalstadion op maat; eind vorig jaar werd overeengekomen om een locatie langs de Mystic River in Everett/Boston nader uit te werken, maar concrete planningen ontbreken nog en Revolution blijft voorlopig in Foxborough spelen.
Het veld kende meerdere transformaties. Oorspronkelijk natuurgras, werd in 2006 kunstgras gelegd; voor internationale wedstrijden legde men soms tijdelijke grasmatten. Voor het WK eist de FIFA natuurgras, dus werd het kunstgras na het NFL-seizoen vervangen door een natuurgrasveld dat na het toernooi weer verwijderd zal worden. Dit veld werd in maart getest tijdens de vriendschappelijke wedstrijd Brazilië–Frankrijk (1–2).
Historie en evenementen
Bij de openingsinterland op 19 mei 2002 won Nederland met 0–2 van de Verenigde Staten; Andy van der Meijde scoorde op zijn debuut zijn enige doelpunt voor Oranje. Het stadion organiseerde sindsdien tal van toonaangevende evenementen: MLS Cup 2002, vier wedstrijden tijdens het WK voor vrouwen in 2003, drie ontmoetingen tijdens de Copa América Centenario 2016 en meerdere Gold Cup-edities. Het bezoekersrecord bij een sportwedstrijd staat sinds april 2024 op 65.612 (Inter Miami–New England Revolution, Lionel Messi scoorde twee keer). Het absolute toeschouwersrecord is van een concert: Ed Sheeran trok in juli 2023 71.723 bezoekers.
Ook buiten voetbal en American football wordt het complex gebruikt: lacrosse-team Boston Cannons en UMass-teams speelden er, en grote popconcerten (The Rolling Stones, Metallica, Beyoncé, Coldplay) trokken volle zalen. Een Coldplay-optreden in juli 2025 ging viraal doordat twee mensen zichtbaar wegdoken op beeld, waarna sociale media het incident oppikten.
NWSL en tijdelijke verhuur
In 2026 is Gillette tijdelijk thuishaven van Boston Legacy FC, een nieuwe NWSL-club. Omdat het beoogde White Stadium nog gerenoveerd wordt, speelt Boston Legacy een deel van het seizoen in Foxborough (acht van vijftien thuiswedstrijden); de overige thuisduels staan gepland in Centreville Bank Stadium (Pawtucket, Rhode Island).
Praktische gegevens
Officiële naam: Gillette Stadium (voor het WK: Boston Stadium) • Geopend: 2002 • Locatie: Foxborough, MA • Capaciteit: ca. 65.000 • Bespelers: New England Patriots, New England Revolution, Boston Legacy FC • Dak: open • WK-wedstrijden: 7.