Van der Vaart brengt Sterling live op tv in verband met Kozakken Boys

In dit artikel:

Rafael van der Vaart zei maandagavond in Rondo dat Raheem Sterling bij Feyenoord vrijwel alles op snelheid draait; zonder die kwaliteit zou de 31-jarige Engelsman volgens hem zelfs bij amateurclub Kozakken Boys niet meekomen. De opmerking kwam nadat Sterling afgelopen zondag in De Kuip zijn officiële debuut maakte voor de Rotterdammers: een invalbeurt van een halfuur in de 2-1 zege op Telstar, zijn eerste wedstrijdminuten in bijna negen maanden nadat hij bij Chelsea buiten de selectie viel en afgelopen seizoen nog op huurbasis bij Arsenal speelde.

Van der Vaart betoogde dat Sterling weinig andere dribbelacties heeft en daarom afhankelijk is van zijn sprintkracht. Ook oud-prof Theo Janssen uitte bedenkingen: hij vreest dat Sterling te veel tijd nodig heeft om wedstrijdritme en effectiviteit terug te krijgen, terwijl de competitie al in een beslissende fase is. Tijdens zijn korte optreden oogde Sterling terughoudend; waar fans individuele acties verwachtten koos hij vaak voor de veilige terugpass, wat tot kritiek leidde.

Feyenoord nam Sterling tot het einde van het seizoen over in de hoop dat hij kan bijdragen aan het veiligstellen van de tweede plaats in de Eredivisie — momenteel bezit de club met 48 punten uit 24 duels die plek, veertien punten achter koploper PSV maar vijf punten vóór NEC en Ajax. De vraag is nu of Sterling zijn snelheid en wedstrijdconditie op tijd kan terugvinden om een betekenisvolle rol te spelen in die doelstelling.