Van Dijk: 'Ik voelde dat ik op was, ik was kapot van het verlies, het negatieve'

In dit artikel:

Virgil van Dijk (34) wil van zijn vermoedelijke laatste WK met Oranje een succes maken, maar twee jaar geleden stond hij op het punt te stoppen door de negatieve sfeer rond het team. De aanvoerder van Nederland sinds 2018 (en sinds vijf jaar later ook captain bij Liverpool) zegt dat het afgelopen seizoen bij Liverpool en de teleurstelling op het EK 2024 hem flink hadden uitgeput. Na de verloren halve finale tegen Engeland voelde hij zich opgebrand: "Ik was er klaar mee."

Die twijfel leidde bijna tot afscheid van het nationale team, maar Van Dijk besloot van koers te veranderen. Hij legt nu nadruk op het delen van verantwoordelijkheid en het betrekken van anderen in het proces, omdat hij heeft ingezien dat hij niet alles alleen kan dragen. In een groepsgesprek in maart sprak hij spelers aan op het belang van teamprioriteit: teleurstelling mag, maar niet ten koste van trainingsintensiteit of wedstrijdbeleven.

Van Dijk waarschuwt tegen individuele ego’s die de groepsdynamiek kunnen aantasten en benadrukt dat een sterk toernooi meer vereist dan alleen goede voetballers — samenhang en mentaliteit zijn doorslaggevend. Met die mentaliteit bereidt hij zich voor op zijn tweede WK en wil hij voorkomen dat eerdere negatieve patronen zich herhalen.