Van Dijk scoort tweemaal, maar beleeft desondanks dramatische avond met Liverpool

In dit artikel:

Liverpool leed vrijdagavond een pijnlijke nederlaag in de Champions League-strijd: op Villa Park werd met 4-2 verloren van concurrent Aston Villa, waardoor de vierde plaats vooralsnog richting Villa lijkt te gaan. Arne Slot zag zijn ploeg terugvallen naar plek vijf; Liverpool heeft nog één competitiewedstrijd tegoed, nummer zes Bournemouth volgt op vier punten en heeft nog twee duels, waaronder tegen Manchester City.

Slot startte met Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch en Cody Gakpo in de basis. Bij Villa ontbrak Jeremie Frimpong vanwege een lichte blessure; Mohamed Salah en Florian Wirtz begonnen op de bank. De wedstrijd kende veel dramatiek: Gakpo leek vroeg de 0-1 te maken maar die treffer werd afgekeurd wegens buitenspel. Villa nam kort voor rust toch de leiding via een fraaie krul van Morgan Rogers.

Tijdens de eerste helft brak Van Dijk het Liverpool-record van Jamie Carragher voor meeste speelminuten in één seizoen. Kort na de pauze kopte Van Dijk de stand gelijk uit een vrije trap, een treffer die na een VAR-check bleef staan. Daarna kantelde de wedstrijd: Ollie Watkins veroorzaakte met zijn bedrijvigheid en goals het verschil — één van zijn treffers werd afgekeurd voor buitenspel, later maakte hij er twee die wel telden — en John McGinn krulde een schitterende treffer binnen. Slot bracht Salah, maar het beoogde slotoffensief kwam niet en Van Dijks late kopgoal in blessuretijd kwam te laat.

Voor Aston Villa is het een uitstekende generale voor de Europa League-finale tegen SC Freiburg komende woensdag. Mocht Villa die finale winnen en toch buiten de top vier eindigen, dan kan ook nummer zes van de Premier League via die route promoveren naar de Champions League.