Van Dijk twijfelde over Oranje: "Maar zij gaven me die prikkel"

In dit artikel:

Virgil van Dijk overwoog na het EK 2024 in Duitsland even te stoppen als international. De aanvoerder en centrumverdediger van Oranje (en van Liverpool) zei dat hij zich na het toernooi zowel lichamelijk als mentaal uitgeput en negatief voelde, waardoor hij zijn toekomst bij het nationale elftal in twijfel trok.

Steun van twee coaches veranderde zijn houding: de komst van Arne Slot naar Liverpool en een bezoek van bondscoach Ronald Koeman aan Engeland gaven hem de nodige prikkel om door te gaan. Van Dijk wil nu volop van het WK genieten en alles geven om succesvol te zijn. Mogelijk wordt dit zijn laatste WK — hij wordt over een maand 35 — al sluit hij een toekomstig EK niet uit. Hij gelooft in de kwaliteiten van de selectie en hoopt dat de ploeg tijdens het toernooi kan groeien en zelfs kan doorschuiven naar een wereldtitel.

Oranje begint aan het WK zondag om 22.00 uur tegen Japan; de voorbereiding verliep tot nu toe uiterst moeizaam.