Van FC Utrecht naar bijzonder Turks avontuur: 'Na Fenerbahçe-uit had ik oorpijn'
In dit artikel:
Sander van de Streek verliet in de zomer van 2023 na zes jaar en 212 wedstrijden FC Utrecht om een langgekoesterde buitenlandse ervaring na te jagen. De 32‑jarige middenvelder, die in Utrecht uitgroeide tot een dragende speler — met als sportieve hoogtepunten de Europese plaatsing in 2019 onder Dick Advocaat en memorabele Europese duels zoals tegen Zenit en Lech Poznan — koos bewust voor vertrek, ondanks een royaal verlengingsvoorstel van zijn oude club.
Van de Streek kreeg meerdere aanbiedingen uit uiteenlopende landen (onder meer Zwitserland, Australië, Japan en Singapore), maar besloot snel in te gaan op het concrete voorstel van Antalyaspor in Turkije. De overgang ging razendsnel: binnen een week van eerste interesse tot handtekening en debuut. Belangrijke redenen voor zijn keuze waren de kwaliteit en aantrekkingskracht van de Süper Lig, de levenskwaliteit in Antalya als relatief westerse stad en de rol die toenmalig coach Nuri Şahin hem voorhield.
Op sportief vlak heeft Van de Streek zich op Antalyaspor direct in de basis gespeeld: in zijn eerste twee seizoenen kwam hij circa zeventig keer uit voor de club en in maart verlengde hij zijn contract ondanks eerdere financiële onregelmatigheden binnen de club. Hij erkent dat er vertragingen in betalingen waren en dat de vorige directie spelers maanden achterstand bezorgde, maar stelt dat de nieuwe leiding in de zomer veel heeft afbetaald, investeerde en sindsdien transparanter communiceert over de financiële situatie. Sportief is het wisselvallig: in het lopende seizoen presteert Antalyaspor matig en staat momenteel rond plek dertien; Van de Streek noteert dat hij al vijf trainers meemaakte in twee jaar — een weerspiegeling van de snelle wisselingen in de Turkse competitie.
Het leven buiten het veld bevalt hem en zijn gezin uitstekend. Ze wonen aan zee in Antalya; de kinderen gingen vlot op hun plek, spreken Engels en Turks en zijn snel geïntegreerd op school. Die thuissituatie was voor Van de Streek doorslaggevend bij zijn beslissing om te verlengen: als het gezin het niet naar de zin had gehad, had hij niet bijtekend. Het socialmediagebruik van zijn vrouw, het zachte klimaat en het ontspannen dagelijks leven vormen een duidelijk contrast met Nederland en wegen zwaar in het totaalplaatje.
Tactisch en cultureel ervaart Van de Streek de Süper Lig als fysieker en directer dan de Eredivisie: tegenstanders spelen vaker lange ballen en fysieke duels, terwijl de atmosfeer in grote Turkse stadions — vooral uitwedstrijden bij Galatasaray of Fenerbahçe — volgens hem veel intenser en luider is dan wat hij in Nederland meemaakte. Hij noemt de club qua aanhang vergelijkbaar met middelgrote Nederlandse clubs, maar de rivaliteit en stadionbeleving zijn vaak extremer.
Van de Streek volgt FC Utrecht en de Eredivisie nog actief vanuit het buitenland en onderhoudt contact met oud‑teamgenoten. Zijn huidige contract bij Antalyaspor loopt tot komende zomer, met een optie voor een extra jaar. Over de lange termijn heeft hij nog geen besluit genomen: mogelijke opties zijn een internationale woonplaats, een terugkeer naar Nederland of een andere loopbaanrichting binnen of buiten het voetbal; voorlopig voelt hij en zijn gezin zich echter erg thuis in Antalya en hebben ze geen haast om te vertrekken.