Van Gaal kan stempel drukken bij Ajax met oude bekende als opvolger Heitinga

In dit artikel:

Ajax heeft donderdag afscheid genomen van hoofdtrainer John Heitinga; zijn assistenten Marcel Keizer en Frank Peereboom vertrokken ook. De beslissing volgde op teleurstellende resultaten: na ruim drie maanden aan de slag noteerde Heitinga slechts vijf zeges in 15 officiële duels en viel de laatste klap na een 0-3 nederlaag tegen Galatasaray in de Johan Cruijff ArenA. In het stadion klonk openlijk ongenoegen van supporters en de AFCA Supportersclub vroeg om zijn vertrek.

De Telegraaf-clubwatcher Mike Verweij stelde echter dat de uiteindelijke doorslag niet alleen door fans kwam, maar dat oud-bondscoach Louis van Gaal, die als adviseur van de raad van commissarissen fungeert, in besloten overleg tegen het voortzetten van Heitinga adviseerde. Volgens Verweij nam Van Gaal afstand van Heitinga en zou ook intern overleg tussen namen als Marijn Beuker en Danny Blind een rol hebben gespeeld.

Bij Ajax wordt nu gekeken naar mogelijke opvolgers en Van Gaal krijgt vermoedelijk opnieuw inspraak. Kandidaten die genoemd worden zijn onder meer Erik ten Hag, Frank de Boer, Philippe Clement en Alex Pastoor. Een opvallende optie is Albert Stuivenberg: de 55-jarige oud-assistent van Van Gaal bij Manchester United is sinds december 2019 assistent bij Arsenal en heeft sindsdien ervaring op topniveau opgebouwd. Ook namen als Henk ten Cate worden genoemd als ervaren clubcoaches die eventueel naast een technisch directeur of assistent betrokken kunnen worden.

Kort samengevat: Heitinga is op non-actief gezet na een slecht begin van het seizoen; de beslissing lijkt mede gestuurd door invloedrijke figuren binnen de club, waaronder Van Gaal, en Ajax onderzoekt meerdere routes voor vervanging, waarbij zowel trainers met recente clubervaring als oud-bekenden van Van Gaal in beeld zijn.